La province d’Es-Smara est située au coeur des provinces sahariennes, ce qui lui confère un rôle stratégique qui n’a cessé de grandir au cours du passé récent. Elle a constitué une étape importante sur la vie du commerce caravanier qui fleurissait entre le nord du Royaume et le sud-ouest africain et dont le rayonnement atteignait Tombouctou. La tribu des Rguibats descendrait du Marabout nommé Sidi Ahmed Reguibi (XVème siècle). Il s’était installé au pied de l’Oued Noun. Les Rguibats sont des éleveurs de moutons et de dromadaires. Ils lisaient le Coran, étudiaient la science, et vivaient de commerce divers en accumulant les biens. Seule la confrérie de Ma-el-Aïnine fondée par le cheikh Ma-el-Aïnine sous le règne du sultan
Hassan 1er, parviendra à s’installer au coeur du territoire des
Rguibats, à Es Smara. Les travaux commencés en 1884
concernent une mosquée, une zaouia, des classes de
théologie, une bibliothèque, des logementspour les élèves
et des habitations pour les quatre femmes du cheikh
. Il choisit dans la vallée de la Seguiet el hamra,
près d’un petit affluent de l’oued,un point d’eau
entouré de joncs, en arabe « smar ».
La future citadelle s’appellera Smara. Une autre version
dit que le nom de la ville est dérivé de smar, nom d’une graminée qui croît en abondance sur l’oued selouane, la tige de cette plante servant à faire des nattes très appréciées.Smara est une ville sainte car elle concentre dans un rayon de 100
Kms trois importantes zaouïas : Sidi Ahmed-Rguibi, Cheikh Ma-el- Aïnine et Sidi Ahmed-Laaroussi.

La bijouterie, l’artisanat des métaux précieux est le fruit des habitants et de techniques très anciennes

G24 A 20 Kms, au Sud d’Es-Smara, sites à gravures rupestres, vous longerez une piste le long de l’Oued Selouan.

G25   A 23 Kms, gravures rupestres de l’oued Selouan.

G26 A 30 Kms, gravures rupestres de l’oued El Aasli Boukerch, en bordure de l’Oued, roulez jusqu’à la crête rocheuse où vous trouverez des gravures en abondance.

G27   A 80 Kms, gravures rupestres d’Amgala, prendre le cap plein Sud. Tombeau préislamique, graffitis divers et nombreux sont au rendez-vous.

G28   A 135 Kms, gravures rupestres de l’oued Tazouwa, cap au Nord, 2 magnifiques tombeaux préislamiques et des gravures rupestres.

G29   A 145 Kms, gravures rupestres de l’oued Mirane exceptionnel tombeau préislamique et des gravures rupestres d’une richesse rare sur plusieurs centaines de mètres.

Pour visiter les sites à gravures rupestres le la vallée de l’oued Aasli  à  l’ouest  d’Es-Smara,  il  est  recommandé  de  suivre  le parcours effectué par Michel Vieuchange. Né à Nevers en 1904, il partit à l’âge de 25 ans pour effectuer un trajet de 1374 Kms au travers de la « tache blanche » sur la carte du désert et fera de lui une des plus belles figures de l’exploration saharienne. Un mois et demi d’abnégation le mena à la mort et en fit un héros. Pour ce parcours il faut être équipé d’un 4 x 4 (avec les pleins en carburant et d’eau).

«Nous marchons vers toi comme des ravisseurs. / Nous marchons vers toi aussi comme des pénitents. / Et nous dirons à l’ami ou à celle qui nous interpellera sur le chemin : Je ne vous connais pas. / Nous marchons vers ce qui jusqu’au bords / Remplira l’aube, / Qui la rendra si purifiée. / Toutes les sources ensuite seront belles. / Et il nous sera permis de boire. / Et le bruit des sources ouvertes germera dans le silence. / Les chairs, les cœurs malades, retrouveront le jour suave. / Nous sortirons armés / Comme ceux qui ne craignent pas le mépris ni le sourire / Vers les lieux où lutte l’homme, pour l’accomplissement de notre tâche»

Michel Vieuchange